Meses mas tarde, en enero de 1907 ingresa en el Hospital de Nueva York para estudio y tratamiento de un malestar digestivo. En ese entonces la asistencia era gratuita para los indigentes y quienes podían pagar, como en el caso de Mrs. Mary abonaban una suma de siete dólares por semana . Sus síntomas mejoraron pero poco antes del alta uno de los médicos creyó palpar una tumoración abdominal. La propia paciente refería haberla percibido desde hacía cinco años sin que le hubiese provocado molestias. Entre los médicos no había unanimidad respecto a la existencia de dicho tumor, planteándose lo que en ese momento se denominaba tumores fantasmas producidos por el "estado nervioso de la paciente." Dado que el examen fisico resultaba difícil por la tensión de la misma se sugirió la posibilidad de efectuarlo bajo anestesia. Mrs Mary aceptó dejando bien claro que accedía al examen pero no queria que se le practicase ningún tipo de cirugía.
Lo que pasó después esta dicho en sus propias palabras:
"Le pregunté al Dr B. que quería decir con examen bajo éter y me dijo que se administraba un poco para tranquilizar los nervios y relajar el cuerpo. Yo le dije "No quiero ninguna operación doctor " . Pero la noche antes fui despertada por una nurse que me cambió de habitación, para p
repararme para el examen bajo eter. Insistí varias veces en que no quería ser operada , y se me aseguró que solo se me iba a practicar un examen. Fui envuelta en paños antisépticos, atada como una momia y en la mañana transportada en una camilla a otra habitación donde un hombre estaba preparado para darme gas. Me resistí pero el hombre me empujó con su mano y me aplicó una aparato de goma en la cara. Me asusté y quise irme pero no pude. Cuando recuperé la conciencia estaba sumamente dolorida y debido a que mis gritos de dolor podían molestar al resto de las pacientes se me envió al sótano ( Los abogados de Mrs Mary no pudieron demostrar que una nurse la habia amenazado con romperle el cuello si no dejaba de gritar ) Estaba cortada de un lado al otro, sufría más de lo que se pueda decir (el cirujano habia encontrado cuatro tumores fibrosos en el útero y habìa practicado una histerectomía) y tenía dolores en mi mano izquierda que estaba muy fría y las uñas azules a lo que el médico me dijo que yo era muy imaginativa. Mi mano emperoraba pero se le dijo a mi hijo que todo era fruto de mi imaginación..además una de mis pienas estaba tan afectada como mi mano (El Dr Shoeps que posteriomente trató a Mrs. Mary entre 1909 y 1911, cobrandole $100 dólares atribuyó el problema a una embolia postoperatoria. Declaró además que la cirugía del tumor había sido innecesaria. Los médicos tratantes declararon que el problema de la mano era culpa de la paciente por no haberla tenido en alto y por su extremo nerviosismo e impaciencia ).
En marzo es dada de alta , pero sufre un desvanecimiento al salir del hospital y es reingresada diciendole "esto es un error, Ud. en realidad no está dada de alta."
En Abril de 1907 es derivada a un centro de convalescientes, luego pasa por varios hospitales Presentaba además un gran edema de su pierna izquierda "hinchada tanto que parecía la pata de un elefante ") . En Bellevue donde le fueron amputados los dedos de la mano izquierda se registró con su nombre de soltera Berry " porque deseaba ocultarse de la curiosidad ajena" . Ese intento de anonimato fue usado en la corte como evidencia de su nula credibilidad.
En 1911 Mrs Mary presentó una demanda contra el Hospital por haber actuado contra su voluntad, insistiendo que no había dado su consentimiento para la cirugía.
La prensa de la epoca titulaba asi el caso
--> Lo que pasó después esta dicho en sus propias palabras:
"Le pregunté al Dr B. que quería decir con examen bajo éter y me dijo que se administraba un poco para tranquilizar los nervios y relajar el cuerpo. Yo le dije "No quiero ninguna operación doctor " . Pero la noche antes fui despertada por una nurse que me cambió de habitación, para p
repararme para el examen bajo eter. Insistí varias veces en que no quería ser operada , y se me aseguró que solo se me iba a practicar un examen. Fui envuelta en paños antisépticos, atada como una momia y en la mañana transportada en una camilla a otra habitación donde un hombre estaba preparado para darme gas. Me resistí pero el hombre me empujó con su mano y me aplicó una aparato de goma en la cara. Me asusté y quise irme pero no pude. Cuando recuperé la conciencia estaba sumamente dolorida y debido a que mis gritos de dolor podían molestar al resto de las pacientes se me envió al sótano ( Los abogados de Mrs Mary no pudieron demostrar que una nurse la habia amenazado con romperle el cuello si no dejaba de gritar ) Estaba cortada de un lado al otro, sufría más de lo que se pueda decir (el cirujano habia encontrado cuatro tumores fibrosos en el útero y habìa practicado una histerectomía) y tenía dolores en mi mano izquierda que estaba muy fría y las uñas azules a lo que el médico me dijo que yo era muy imaginativa. Mi mano emperoraba pero se le dijo a mi hijo que todo era fruto de mi imaginación..además una de mis pienas estaba tan afectada como mi mano (El Dr Shoeps que posteriomente trató a Mrs. Mary entre 1909 y 1911, cobrandole $100 dólares atribuyó el problema a una embolia postoperatoria. Declaró además que la cirugía del tumor había sido innecesaria. Los médicos tratantes declararon que el problema de la mano era culpa de la paciente por no haberla tenido en alto y por su extremo nerviosismo e impaciencia ).
En marzo es dada de alta , pero sufre un desvanecimiento al salir del hospital y es reingresada diciendole "esto es un error, Ud. en realidad no está dada de alta."
En Abril de 1907 es derivada a un centro de convalescientes, luego pasa por varios hospitales Presentaba además un gran edema de su pierna izquierda "hinchada tanto que parecía la pata de un elefante ") . En Bellevue donde le fueron amputados los dedos de la mano izquierda se registró con su nombre de soltera Berry " porque deseaba ocultarse de la curiosidad ajena" . Ese intento de anonimato fue usado en la corte como evidencia de su nula credibilidad.
En 1911 Mrs Mary presentó una demanda contra el Hospital por haber actuado contra su voluntad, insistiendo que no había dado su consentimiento para la cirugía.
La prensa de la epoca titulaba asi el caso
HER PHANTOM TUMOR LEFT HER ARM USELESS MRS. SCHLOENDORFF ASKS 
$50,000 DAMAGES FOR OPERATION
En el juicio el Hospital rechazó las acusaciones, sostuvo haber actuado con diligencia y acuso a la paciente de ser una persona emocionalmente inestable. Su declaración respecto a la impresión que le había producido el terremoto de San Francisco asi con su intento de anonimato fueron usados para impugnar su reclamo. En 1912 su demanda fue desestimada por el juez Giegerich y llevado posteriormente a la Corte de Apelaciones
$50,000 DAMAGES FOR OPERATIONque se expidió en abril de 1914.
¿Porque tratamos este tema? El juez encargado de fallar en esa instancia fue Benjamin Cardozo que en ese momento llevaba solo un par de meses en el cargo.
Es muy difícil encontrar algún artículo sobre el tema que no comienze evocando la figura del Juez Cardozo y que no cite su famosa frase: -->Every human being of adult years and sound mind has a right to determine what shall be done with his own body and the surgeon who performs an operation without his pacient´s consents commits an assault for wich he is liable in damages
No es tan conocida la resolución final del Juez que establecía que el Hospital no era culpable, basándose en hecho de ser una institución de caridad (charitable inmunity).
Esto es llamativo porque ignora la ausencia de consentimiento para una cirugía no deseada y peligrosa haciendo hincapié en el hecho de que el hospital era una institución de caridad desestimando el hecho que Mrs Mary había pago la suma estipulada de 7 dolares semanales.
Por otro lado consideró los médicos actuaban con independencia del Hospital y por lo tanto este no era responsable de sus posibles errores . Las nurses que formaban parte del staff fueron excusadas en razón a que debían estricta obediencia a las órdenes de los médicos. La sentencia concluye diciendo " que sería una verguenza actuar contra el hospital y de esa manera reducir a las instituciones de caridad a limitar su beneficencia por temor a ser demandadas. El staff del hospital integrado por habilidosos y competentes médicos y enfermeras están a disposición de los afligidos sin pensar cúan poco merecedores puedan ser."
Mrs Mary no sólo no recibió la indemnización sino que debió pagar los gastos del juicio que fueron de $292 dólares
Las consideraciones de Cardozo para liberar al hospital de responsabilidad fueron eliminadas en años posteriores. La misma Corte de Apelaciones criticó los argumentos sobre la charitable inmunity como débiles diez años despues del juicio y fueron descartados definitivamente en 1957.
Sin embargo se sigue citando este caso como un triunfo de la autonomia del paciente y al Juez Cardozo como el padre del consentimiento soslayando el hecho de que a comienzos de siglo ya existía jurisprudencia al respecto.
Hay antecedentes que no se han divulgado con tanta frecuencia.
El mas antiguo caso que se conoce data de 17
67 Slater vs Baker and Stapleton (Inglaterra) en que un paciente 
que habia sufrido la fractura de una de sus piernas y habia ido a cambiar su curación es sometido a una nueva fractura por considerar que no habia soldado el hueso de manera apropiada. El fallo favoreció al demandante.
A comienzos del siglo XX en EEUU se recogen varias sentencias ( sobre las cuales Cardozo fundamentó su sentencia ) :
En 1905 la Suprema corte de Minnesota resuelve indemnizar con $14.ooo a Anna Mohr por la pérdida de audición de su oido izquierdo siendo que ella habia otorgado autorización para ser intervenida del lado derecho. La Justicia consideró que una operación no consentida constituía un violent assault
En 1906 en Illinois da la razón a la Sra Davies quien habiua sido histerectomizada sin su consentimiento. El médico basó su defensa en el hecho de que la paciente era epiléptica.
En 1913 en Oklahoma Mattie Strain reclama a su médico el Dr Rolater porque en el curso del drenaje de un abceso en el pie el medico extrae un sesamoideo contrariando su deseo de que no se le retirara ningun hueso
Estas tres damas fueron en realidad
las primeras demandantes respecto al consentimiento para una intervención.
Las sentencias de los jueces son bien claras "Bajo un gobierno libre el mayor y primer derecho de un individuo, que subordina a todos los demás es el derechio a la inviolabilidad de su persona.ese derecho prohibe a un me´dico, no importa cuna hábil o eminente sea, a violar sin permiso la integridad de su cuerpo,para una operación importante colocandolo bajo anestesia a esso efectos. (Pratt vs Davies )
Consentimiento..INFORMADO
Hay una diferencia importante entre aceptar ser sometido a un procedimiento..y estar adecuadamente informado en que consiste.
Esta situación se puso de manifiesto en el año 1957 Salgo vs Stanford University en que el paciente, a quien se le había practicado una aortografía quedó parapléjico. (Si hubiese conocido este riesgo no hubiera aceptado el examen)
En beneficio de la brevedad dejamos el tema en este punto y en el proximo blog seguiremos con
Tres historias difíciles de creer
Mas información al respcto se puede leer en dos completos trabajos
1-Phantom Tumors and Hysterical Women: Revising our View of the Schloendorff Case By Lombardo, Paul A The Jourmal of Law, Medicine and Ethics,January 2005
2-The World of Benjamin Cardozo: Personal Values and the Judicial Process
By Richard Polenberg Harvard University Press, 1999
ISBN 0674960521, 9780674960527
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