Los peligros de la informatización en la salud

Vamos a transcribir un artículo de reciente aparición que analiza ,a partir de un caso los peligros de la tecnologías de la información en el cuidado de los pacientes

La foto corresponde a un bebe, Génesis Burke (paradojalmente, sus padres habían elegido ese nombre que significaba nuevo comienzo) en un acto de confianza por haber perdido dos embarazos previamente)

El artículo, escrito por Judith Graham and Cynthia Dizikes  dice así:

La muerte de un bebe alerta sobre los riesgos que implican los sistemas computorizados

A medida que los hospitales dependen cada vez mas en los datos electrónicos aparece la preocupación por potenciales, graves errores.

El error que mató a Génesis Burke comenzó con un error que la gente comete frecuentemente cuando llena formatos electrónicos, "tipeó " la información equivocada en uno de los campos de la pantalla.

Como consecuencia ,una máquina automatizada del hospital (Advocate Lutheran General Hospital) preparó una solución intravenosa de cloruro de sodio con una cantidad 60 veces mayor a la indicada.

Cuando se administró la solución el bebe murió en un paro cardíaco irreversible.

este hecho nos lleva a pensar sobre los riesgos asociados con la relación de la medicina y las tecnologías de la información que están siendo promovidas agresivamente por la reforma de la salud. El gobierno federal destina fuertes incentivos financieros para que se compren sistemas electrónicos que almacenan historias clínicas dispersas, resultados de exámenes, y automaticen las indicaciones farmacológicas. los médicos podrían así comunicarse fácilmente, tener acceso a las informaciones necesarias y recordatorios que impidan interacciones medicamentosas, recuerden alergias y otros antecedentes importantes, por ejemplo.Sin embargo, junto a estos beneficios también aparecen problemas: las computadoras de los hospitales pueden colapsar, tener virus que entreveren datos, borren información o la coloquen en lugares equivocados. Otras veces las computadoras arrojan un montón de datos mal organizados y los médicos no encuentran información vital para sus pacientes. Por otra parte muchas de las alertas construidas en esos sistemas son ignoradas por que son muy frecuentes y no aportan mas que falsas alarmas.

Los vendedores de tecnología minimizan estos hechos  atribuyéndolos a errores humanos, no a deficiencias del producto.Otros expertos señalan que pueden producirse errores porque las tecnologías no están debidamente sincronizadas con el modo de trabajar  de los médicos

Vemos mas errores de los que pensábamos, dijo el Dr Kaushal, jefe de la División Informática del Weill Cornell Medical College de New York

La mayor parte no se denuncian pero las que tienen consecuencias graves suelen ser reportadas

• Un paciente falleció después de haber recibido el tratamiento que correspondía  a otro paciente porque el nombre fue transcrito erróneamente por el radiólogo en un scan.
• El monitoreo de los signos vitales de los monitores de los pacientes desaparecieron de las historias electrónicas, después de haber sido vistos por el personal
• Un paciente murió después que la red demoró en aportar una imagen importante para el diagnóstico.
• Los datos sobre las alergias de los pacientes desaparecieron después de un ajuste automático del computador.
• "Estas tecnologías pueden ser enormemente útiles pero estamos viendo que cuando no se implementan adecuadamente pueden ser dañinas ".dijo Dr Jha del Institute of Medicine, quien designó un panel para recomendaciones sobre la HIT que se llevará a cabo en 2012

El problema que causó la muerte del bebe Burkett pudo haber evitado por alertas automatizados en la maquina de IV pero no estaban activadas  cuando se preparó la medicación del bebe. Interrogado el Director declinó hacer declaraciones.

También se encontró que la etiqueta del recipiente que contenía el suero no reflejaba su contenido real.

Un otro error encontrado fue un fallo en la comunicación entre el sistema electrónico de indicaciones y la maquina que preparaba el fluido. No hubo conexión electrónica con  el sistema automatizado por lo que el técnico trascribió la orden manualmente y así se produjo el error.

Las fallas en la comunicación electrónica son muy frecuentes en los grandes hospitales que tienen entre 50 y 100 diferentes sistemas informáticos usados en diferentes sitios: emergencia, laboratorios, farmacia etc. Este problema de operabilidad es un grave problema -dijo uno de los miembros del comité de las Tecnologías de la Información.Quizás sea  necesaria una regulación por parte de la FDA o la creación de un cuerpo independiente que controle la seguridad de estas tecnologías incluyendo vendedores, hospitales médicos y otros interesados 


Otros dos casos sucedieron recientemente en bebes de pocos meses

• Una criatura que estaba en CTi recibiendo alimentación parenteral falleció cuando esta se administró directamente en la cavidad cardíaca produciendo lesión del miocardio y derrame pericárdico .El control radiológico del catéter quedo archivado por error y en su lugar se envió una RX de dias atrás.
• Un caso para pensar hasta que punto la tecnología sustituye  la observación clínica: un prematuro estaba recibiendo una infusión intravenosa y a las pocas horas el miembro superior presentaba trastornos que fueron en aumento y que determinaron la amputacion del brazo por necrosis.Las nurses mediante el mecanismos de copie y pegue anotaban el examen como normal.....

Las quejas más frecuentes...

En el año 2008 una de las aseguradoras  mas importantes de Inglaterra publicó un artículo  escrito por las Dras Jane Coway y Julie Wilson expertas en riesgo clínico sobre las quejas más frecuentes que los pacientes entablaban contra sus médicos.
Examinaron un total de 526 quejas recibidas a lo largo de 6 meses y estudiaron caso por caso encontrando patrones comunes en cada sector
 He aqui los resultados expuestos en una gráfica.
El mayor numero de quejas se refieren a retrasos en el diagnóstico (30 %), seguido (14 %) por la actitud del médico, rudeza, indiferencia.
En tercer lugar (11 %) la queja se dirige a un tratamiento, o manejo inadecuado de la situación, le siguen quejas por no efectuar visitas domiciliares cuando requeridos, así como la demora o ausencia de consultas a especialistas.
Una amplia miscelánea comprende: exámenes físicos in -completos,errores al recetar, factores administrativos,y problemas con el consentimiento.


Las autoras presentan ejemplos de casos que motivaron reclamos tomados de cada categoría e indican  la manera de evitar estos conflictos : consejos nada exóticos  basados en el sentido común que muchas veces son descuidados por diversos motivos 
Nota Si bien en algunos ejemplos las causas se superponen ( incompleto examen físico, error diagnóstico, manejo inadecuado  ) transcribimos  tal como describen los autores)
1- Error o retraso en el  diagnóstico

El paciente de 21 años consulta a su médico de cabecera el Dr A. por estado gripal (fiebre, tos, rinitis).El médico lo revisa , da indicaciones sobre su estado y aconseja el tratamiento. Al llegar a la puerta el paciente refiere que tiene un lunar en el cuello que le provoca picazón y que ha sangrado algunas veces, El medico le echa un vistazo rápido y le aconseja que no lo toque ni se rasque y que vuelva a controlarse a posteriori, como ya había archivado la historia en su computadora este detalle final no quedó registrado.
En los meses siguientes volvió a la institución a consultar por otras molestias menores  y fue visto por diferentes médicos.
Un año más tarde vuelve a ver al Dr A comentando que el lunar había crecido y sangraba a menudo. El Dr A hace un consulta urgente a dermatólogo quien confirma que se trata de un melanoma. El paciente ya tenía metástasis al recibir el diagnóstico.
Puntos de interés

• .Prestar atención a todos los elementos que refiere el paciente: un lunar que sangra debe ser examinado cuidadosamente
• Tomar notas completas en la historia clínica.

2- Actitud del médico, rudo o indiferente (14 %)
La Sra M. llevó a su hijo de 3 años  a la consulta del Dr B. porque el pequeño tenía otalgia y una descarga purulenta en su oído. La madre y el niño no habían podido dormir en toda la noche y el paracetamol que le había administrado no lo había calmado
.La madre relata que." el niño estaba llorando e irritable cuando entraron a la consulta. El médico no se dio por aludido y siguió trabajando en su computadora  durante varios minutos hasta que finalmente, sin mirarnos dijo  ¿Cual es el problema? mientras le explicaba lo que sucedía miraba al niño con hostilidad,como si le estuviera molestando. Cuando procedió a examinarlo el niño seguía llorando y entonces dejó de hacerlo y me dijo que el niño tenía un problema de conducta! Le  recetó un antibiótico y siguió trabajando en su computadora sin saludarnos siquiera mientras llamaba al próximo paciente.
Puntos de interés

• Las primeras impresiones son importantes : haga contacto visual,entable la conversación de manera amistosa
• Los niños pequeños pueden ser difíciles, tenga la paciencia necesaria para examinarlos. Es útil realizar el examen en el regazo de la madre.

3. Manejo y tratamiento inadecuados
La Sra. A de 30 años, consultó a su médico por dolor abdominal y refirió que las   micciones  eran más frecuentes .Señaló además que a veces se sentía mareada cuando se ponía de pie. Como su menstruación llevaba dos semanas de retraso preguntó si podía estar embarazada a lo que el médico contestó que con solo dos semanas de amenorrea y con las precauciones anticonceptivas que adoptaba eso era imposible. En la tirilla de orina aparecieron elementos ( leucocitos y proteínas) por lo que indicó antibióticos.En el examen físico  dejó constancia de " una molestia indeterminada en el bajo vientre "
Tres días más tarde la Sra A, se desploma en su domicilio y es llevada al hospital donde se comprueba la rotura de un embarazo ectópico.
Puntos de interés

• El embarazo no puede descartarse en ninguna mujer en edad genital activa. En este caso además la paciente mostró preocupación al respecto
• Debe recomendarse al paciente la necesidad de estar en contacto con el médico para seguir su evolución sobre todo cuando las causas no son suficientemente claras
• En este caso las autoras recomiendan que el médico ofrezca sus disculpas explicando la dificultad en hacer el diagnóstico oportuno

4- Demora en hacer una visita domiciliaria
La Sra B llamó a la consulta del pediatra de su hija el Dr H. porque  la niña de dos meses estaba llorando y no quería alimentarse. El médico estaba ocupado y la nurse le dijo que le llamaría más tarde Una hora después cuando el médico se comunicó la Sra B dijo que la niña estaba calmada y  dormía pero seguía sin alimentarse.  El Dr. H . indicó paracetamol pues posiblemente sufría de cólicos y que llamara mas avanzada la tarde si no había mejorado.
Tres horas mas tarde  la madre llama nuevamente . La niña sigue dormida y hace unos "ruidos raros" . Cuando el médico llega comprueba que la niña tiene una septicemia meningocóccica y fallece dos dias mas tarde en la UCI.


Puntos de interés

• La evaluación de un paciente por via telefónica es muy insegura, no ofrece las garantías de un examen físico
• Síntomas como inapetencia, palidez y depresión son elementos que sugieren gravedad en los niños pequeños

5- Examen físico incompleto
La Sra. J de 50 años consulta por dolor lumbar crónico que se había exacerbado y resistía a los analgésicos corrientes. Añadió que además estaba sufriendo de ocasional incontinencia urinaria que el medico atribuyó a su historia obstétrica (tres partos vaginales) posiblemente exacerbada por el dolor lumbar.
La Sra J.consultó varias veces más al médico quien le recetaba relajantes musculares y analgésicos hasta que fue vista por otro médico quien realizó un examen físico completo e hizo diagnóstico de cauda equina. la paciente fue operada pero experimentó daño neurológico.
Puntos de interés

• La incontinencia urinaria y el dolor lumbar deben ser considerados como alertas 
• Tanto la incontinencia cono la pérdida de sensibilidad en el periné son síntomas de alarma