Cuando el médico es el paciente

¿Como se comportan los médicos cuando se transforman en pacientes?

¿Como actúan los médicos cuando deben tratar a un colega?

Veamos algunas historias

1-  Tratándose a si mismo ( Extraída de los archivos de la AHRQ )

Un radiólogo de 50 años se presentó en la emergencia del hospital donde trabajaba por disnea que venia en aumento desde días atrás.

 Había sido sometido a una cirugía de by pass 10 años atrás y sostenía que había estado asintomático desde entonces. En el examen físico se encontró taquipnea (25 respiraciones por minuto), taquicardia y murmullos bilaterales en ambas bases pulmonares,

La RX de tórax fue leída por el propio paciente que manifestó que mostraba infiltrados bilaterales indicativos de neumonia. El médico no cuestionó la lectura del radiólogo-paciente , ordenó hemocultivos e indicó antibióticos para el tratamiento de la neumonia

Varias horas después la nurse advierte que la PA estaba bajando y mientras el médico reexamina al paciente  este presenta un paro cardiaco del que no pudo ser reanimado. La autopsia mostró un  gran infarto anterior del miocardio y edema pulmonar importante.

El incidente motivó una investigación en el hospital durante la cual varios radiólogos coincidieron en declarar que las imágenes correspondían a un edema pulmonar

Comentario Elin Olaug Rosvold, MD, PhDAssistant Professor

Department of General Practice and Community Medicine University of Oslo, Noruega

Este caso ilustra trágicamente lo que puede suceder al médico que trata su propia enfermedad
Aunque el radiólogo prudentemente  buscó ayuda en la emergencia del hospital los problemas se presentaron cuando malinterpretó su radiografía y el internista, colocado en una situación difícil , enfrentado a un experiente radiólogo admitió su recomendación.
Los médicos encuentran difícil asumir el rol de pacientes. La negación les induce a minimizar e intelectualizar los síntomas lo que se traduce en demora para el tratamiento.Por otra parte el médico siente reparos en demostrar alguna debilidad frente a colegas y pacientes. Esto induce muchas veces al auto tratamiento y a la automedicación. La mayoría de los médicos considera innecesario y hasta inconveniente consultar a un colega por una enfermedad que conocen muy bien pero  la falta de objetividad obscurece el juicio. En este caso es muy posible que la falla en la lectura de la RX representara la negación de una recurrencia de su enfermedad cardíaca
Cuando el médico busca ayuda muy a menudo lo hace de manera informal, consultas en el pasillo que al no seguir los pasos necesarios para una consulta normal adolece de varias fallas :información limitada por presión del tiempo o porque no quiere exponerse demasiado al colega, examen físico insuficiente o inexistente dado que el ambiente no es el adecuado.Por otra parte el consultante puede no responder adecuadamente o asumir la responsabilidad del paciente ya que el encuentro no es considerado una consulta formal.
En EEEUU sólo uno de cada tres médicos tiene un médico de cabecera, en Inglaterra  donde es obligatorio por ley que cada habitante tenga un médico de referencia la cifra llega al 99 % . En Noruega un grupo de médicos generales es entrenado especialmente por la Asociación Médica Noruega para ser médicos de médicos

  2- El ECG no es normal
Relatada por el padre de una paciente, distinguido consultante de un prestigioso hospital. Extraída de archivos de AHRQ

Mi saludable y activa hija de13 años sufrió un desvanecimiento  del que se recuperó rápidamente. Su pulso y P.A. eran normales y la llevé rápidamente al pediatra, quien solicitó un ECG que se hizo en la misma clínica. Cuando nos íbamos le pedí al encargado que me lo diera cosa que hizo sin problemas porque me conocía. Al leer el ECG sufrí un impacto: tenia una bradicardia de 44 pm y mostraba signos de hipertrofia ventricular derecha.

Contacté inmediatamente a un cardiólogo pediatra quien confirmo mis temores: ese ECG era anormal y debía practicarse un ecocardiograma y un test de Holter.

Entré en pánico , no podía alejar de mi la imagen de mi hija enferma yaciendo en la cama de un hospital.

Avisé de lo sucedido a su pediatra quien no había visto el ECG y estuvo de acuerdo en realizar los otros exámenes. Por suerte el ecocardiograma fue normal y el Holter fue diferido para la siguiente semana.Al llegar a casa mi mujer, que no es médico se dio cuenta que el ECG no correspondía a mi hija sino a un  paciente varón de 24 años!!!

Comentario Abigail Zuger, MD

Associate Professor of Clinical Medicine Columbia University Medical Center

Desde tiempo inmemorial se recomienda a los médicos que no deben hacerse cargo de la asistencia de sus familiares ya que la objetividad profesional puede estar comprometida. Sin embargo la mayor parte de los médicos ignoran esta advertencia : una encuesta  demostró que el 97 % de los médicos había proporcionado alguna asistencia a familiares que iba desde proporcionar recetas (80 %), muestras gratis de medicamentos (72 %), cirugías ( 9 % electivas, 4 % urgentes )El 74 % de los médicos trataba a sus hijos por dolencias menores pero si estaban febriles preferían llamar al pediatra. Si los padres eran pediatras se encargaban de sus propios hijos basándose en la confianza en sus propias habilidades y la comodidad.
La mayoría de estos encuentros no acarrean consecuencias, pero mas de la tercera parte de los médicos encuestados manifestó haber observado a un colega que estaba inapropiadamente comprometido en la atención de un familiar, exigiendo determinados exámenes o contraindicando procedimientos.

La lista de riesgos al tratar a un familiar es muy larga.

El medico se puede sentir inhibido de practicar un examen  completo e intimo a un familiar,o de efectuar una anamnesis completa sobre actividad sexual, uso de drogas .De la misma manera pueden sentirse tentados e de evitar un procedimiento diagnóstico  o una maniobra molesta o dolorosa.

Pero en este caso, el padre-medico no cometió ninguno de esos pecados estaba tratando de facilitar el pasaje a través del sistema  para obtener el resultado de un examen . Que hay de malo en eso?

La respuesta del padre-médico

Claramente cometí el error de no verificar la identificación del ECG, usé mi status de médico para forzar decisiones . No le dí oportunidad al pediatra de interpretar el ECG quien creyó en mi palabra de que era anormal.Así mismo el cardiólogo incluyó el ECG en la historia basado en lo que yo le había dicho.De haberse tratado de un paciente mi reflexión hubiese sido  muy posiblemente otra, hubiera pensado que podia haber sucedido un error en el proceso un error en la identificación, como otras veces ha sucedido, pero la angustia de pensar que mi hija estaba enferma borró de mi mente esas consideraciones.

-Los pacientes- médicos opinan

Historias extraídas de la MPS
1-Un médico general nos cuenta
Algo no estaba bien,me sentía cansado, muy cansado. Era incapaz de hacer algo sin estar durante horas acostado, tenía un refrío  tras otro, episodios de sinusitis y mi visión estaba tan comprometida que no podía ver  bien la TV.Lo atribuí a la edad y al stress de haberme mudado recientemente. Vi a mi óptico quien se mostró sorprendido por el cambio en mi visión y me sugirió que consultase a mi médico y corroborase si no tenía diabetes- Nooo, me dije no yo. He trabajado muchos años como médico y se lo que es la diabetes, pero..estaba orinando demasiado y estaba constantemente sediento...los exámenes de laboratorio lo confirmaron. Quedé devastado, miles de preguntas aparecieron en mi mente pero no llegaron a la lengua
" Bueno ahora lo estaremos viendo mas a menudo ", me dijo el médico a quien consulté, antes de enviarme con la enfermera. Me dió  la dieta que debía seguir  y me enseñaron a monitorear mi glicemia.
Cuando volví al médico  una semana después este me recibió diciendo  "Oh un nuevo diabético, que emocionante " Emocionante??? mas bien terrorífico
 Dado que no quería ser tratado en el mismo lugar donde trabajaba pedí pase a otra clínica de diabetes.
.En ese momento estaba preocupado porque nadie había tomado mi presión arterial, pesado o buscado cuerpos cetónicos en mi orina.Estaba esperando que se determinara si necesitaba tratamiento urgente o si era diabético tipo 1 o 2.
Al día siguiente llamé por teléfono al consultorio, preocupado por las consecuencias que una prolongada hiperglicemia podía haber causado a mi organismo. la nurse a cargo fue muy amable y me dijo que trataría de comunicarme con alguno de los médicos....a esto siguió un prolongado ping pong entre la nurse y los varios doctores.Finalmente me dijo que todos estaban muy ocupados y que fuera a la emergencia si estaba preocupado de verdad...pedí traslado a otra clínica de diabetes donde me diagnosticaron diabetes tipo1 de comienzo tardío. Estoy evolucionando bien pero estoy muy preocupado  por la calidad de atención que recibí

Si yo hubiera sufrido una enfermedad intercurrente en ese tiempo no se que hubiese pasado...

 Un colega me dijo que al haber solicitado pase había cerrado el camino para la atención en agudo...

2- Una médica relata su experiencia

Debo decir que como médico recibí todos los privilegios: fui vista rápidamente y todo el mundo fue amable y bien intencionado y pienso que su determinación en descartar algo realmente grave obscureció su visión de lo relativamente común. 

Fui interrumpida,contradecida y tratada con indulgencia..se me sugirió que tenía un componente supratentorial..llevaba 15 meses enferma! Algunos colegas no me interrogaron, otros no me examinaron.

El error fundamental fue no escuchar, a pesar del viejo aforismo  "Oye a tu paciente, él te está diciendo el diagnóstico" 

Cuando alguien  hizo las dos cosas hizo el diagnóstico 

Había visto una cantidad de expertos pero todos ellos estaban muy apurados.

Reflexiones del profesor Lester Fallowfield sobre la relación médico-pacientemédico

 1- 

El conocimiento que el medico.paciente tiene sobre la enfermedad, sobre todo cuando esta es grave no le da el tiempo necesario para ajustarse emocionalmente al shock del diagnóstico y asimilar la información sobre las opciones terapéuticas.

2

A veces la comunicación con el colega es pobre porque se asume que ya sabe lo 

necesario y no se quiere adoptar una actitud que podría considerarse condescendiente. Las médicas o nurses que tienen un bebe relatan que por su status no necesitan consejos o demostraciones de como alimentar, bañar o cambiarlo.

 3- Otras veces el diálogo entre el medico y el colega enfermo se parece mas a un encuentro de expertos que discuten objetivamente un caso, dejando muy poco espacio para empatía y un  necesario apoyo emocional . 4-Un error frecuente es seguir trabajando, aunque hay médicos que encuentran consuelo en seguir trabajando como si estuviesen bien.

5-También hay una tendencia en los médicos a solicitar un alta anticipada  y continuar con su trabajo..con las consecuencias imaginables