La segunda víctima

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El 18 de marzo del año 2000 apareció en el BMJ ( 320: 726 ) un artículo escrito por el Dr Albert Wu que se convertiría en un clásico. 

Se titulaba Error médico. La segunda víctima y por primera vez  se hacía referencia pública y explícita sobre lo que le  sucedía al personal de salud cuando cometía un error con graves consecuencias. 

El artículo mencionado comienza con el relato de un hecho sucedido cuando Wu presencia lo sucedido a un interno que había equivocado la lectura de un ECG de un paciente con una tamponada cardíaca.

" las noticias se difundieron rápidamente, el caso se expuso repetidamente ante el  incrédulo jurado de sus pares que llegaron a un juicio sumario de incompetencia. Me sentí muy mal por esa falta de simpatía y me pregunté secretamente si yo hubiera podido cometer el mismo error y al igual que como el desdichado residente haberme convertido en la segunda víctima del error "

Más adelante dice  "Prácticamente todos los médicos conocen la horrible  sensación que sigue al reconocimiento de haber cometido una grave error, uno se siente aislado y expuesto. Llevado por el instinto busca ver si alguien mas lo ha notado, agoniza sobre lo que va a hacer, decirlo, a quien y como. Más tarde el hecho vuelve a representarse en su mente una y otra vez, se cuestiona su capacidad, tiene miedo de ser descubierto, siente que debería confesarlo pero teme el castigo y la furia del paciente "

Una de las cosas que  preocupa Wu es la falta de apoyo entre los pares.

En el X Canadian Health Care Safety Simposium   llevado a cabo en Halifax  en el año  2010  reveló que el término y su significado eran todavía  desconocidos por una parte importante del`personal de salud (gráfica adjunta)

 ¿Que es lo que se dice habitualmente  a quien cometió un error?

• Bueno, yo no hubiera hecho ESO
• No te diste cuenta de lo que podía pasar?
• En que estabas pensando?
• Porque no hiciste ..tal cosa ?
• Nada
• (Muchas cosas a sus espaldas....)

 ¿A que se debe esa falta de simpatía? de acuerdo a Wu intervienen varios factores:

• Diferenciarse del otro, asegurar que no fui yo
• Error de atribución, ver sus propios errores reflejados en esa situación
• Atribuir el error a las características personales del autor
• Deficiente educación.( cultura de la culpa, no aprender de los errores)

Consecuencias

La segunda víctima suele presentar diversas reacciones de duración variable que pueden y han determinado respuestas extremas (suicidio, abandono de la práctica)

Wu describe la existencia de pensamientos recurrentes, pesadillas, cierre emocional, aislamiento social, problemas para seguir viendo pacientes.

Un numero menor sufre consecuencias permanentes que se pueden asimilar al stress posttraumatico

Esta gráfica muestra las respuestas de nurses de CTI después de un hecho adverso.La mayoría busca un trabajo mejor, piensa abandonar inmediatamente el CTI, o hacerlo en un plazo de un año, experimentan trastornos para dormir, depresión, burn out, faltan al trabajo o cambian turnos

Aparentemente no hay lugar para los errores en la medicina de hoy día, la sociedad considera que el médico debe ser infalible, y si bien a menudo se dice que los doctores son humanos las maravillas tecnológicas, la aparente precisión de los exámenes de laboratorio y las permanentes innovaciones es han creado la expectativa de la perfección. Las instituciones reaccionan ante el error como anomalías que deben ser castigadas y el abordaje sistémico no ha sido integrado totalmente..

Tampoco existe en todos los medios los mecanismos de amparo a la segunda víctima. En algunas instituciones en EEUU  se han instrumentado mecanismos de apoyo  dentro de las mismas organizaciones sanitarias como se ve en este poster

Algunos consejos del Dr Wu para ayudar a las victimas 

Cosas que podemos decir

• Hiciste todo lo que podías
• Estas cosas nos pasan a todos
• Una vez me pasó
• Eres un buen médico (, o una buena nurse )

Atender a las necesidades emocionales

• Estás bien? estas seguro?
• Como lo estás llevando'?
• Has tenido una experiencia muy dura
•  Gracias por compartir conmigo este problema

Idealmente debería existir un programa de ayuda a las segundas víctimas en estos momentos en todas las instituciones de asistencia médica. personas muy valiosas y responsables pueden perderse si no se atienden oportunamente..