Preguntas para su Salud 

Consejos de la  National Patient Safety Foundation para la comprensión de los términos médicos

Muchas personas, incluso personas altamente educadas, tienen problemas para comprender palabras que se utilizan en cuidados de salud. En algunos casos, una palabra puede sonar totalmente desconocida. En otros, puede que se conozca la palabra, pero la persona no la entiende en el contexto de los cuidados de salud.

Por ejemplo, al oír “mantenga su glucosa dentro del rango normal”, la gente sabe lo que significanormal respecto a una persona, y puede que tengan algún ‘rango’ militar, pero podrían no entender el concepto global en lo que a cuidados de salud se refiere. Aun las personas que  entienden el concepto podrían necesitar más información que la que brinda esa frase. Necesitan que se les explique cuáles son las mediciones de glucosa se consideran normales.

Las palabras con un prefijo latino o griego presentan problemas adicionales. El campo de las ciencias de la salud está lleno de dichas palabras. Este es un pequeño ejemplo: pre-op, post-op, prenatal, preexistente, antibacterial, intravenoso. El factor de riesgo para personas con baja comprensión de lectura es que podrían entender parte de la palabra, pero no su total significado,exponiéndolos a que puedan interpretar mal las indicaciones que se les dan.

Cuatro grupos de palabras causan gran parte de las interpretaciones erróneas:

• Términos médicos

• Términos conceptuales

• Términos para categorizar

• Términos que expresan juicios de valor

Con frecuencia, estos grupos de palabras se pueden dar a entender mediante palabras sencillas,con ejemplos o con ayudas visuales.

Ejemplos de Términos Médicos:

Palabras frecuentemente utilizadas por los médicos en las instrucciones para el cuidado de la salud.

Palabra Problemática Considere el Uso de

Dolencia Enfermedad, molestia, problemas con su salud

Benigno No le hará daño; no es cáncer

Condición Cómo se siente; problemas de salud

Disfunción Problema

Inhibidor Droga que detiene algo que es malo para usted

Intermitente A veces sí a veces no

Lesión Herida; parte infestada de la piel

Oral Por boca

Procedimiento Algo que se hace para tratar su problema; operación

Vértigo Mareo

Ejemplos de Términos Conceptuales: Palabras que se utilizan para describir una idea, metáfora o creencia.

Palabra Problemática Considere el Uso de

Rol activo Tomar parte en algo

Evitar Apártese de; no utilice (o no coma)

Colaborar Trabajar juntos

Factor Otra cosa

Evaluar Medir; tener una mejor idea de; probar

(dependiendo del contexto)

Ingesta Lo que usted come o bebe; lo que entra a su cuerpo

Hito Muy importante (adj.)

Evento o cambio importante (s.)

Opción Posibilidad de escoger algo

Referencia Le piden que vea a otro doctor, que solicite una

segunda opinión

Bienestar Buena salud; sentirse bien

Ejemplos de Términos para Categorizar: Palabras que describen un grupo o subgrupo y que pueden resultar poco familiares.

Palabra Problemática Considere el Uso de

Actividad Algo que usted hace; algo que hace con frecuencia, como

manejar

Adversa (reacción) Mala

Cognitivo Aprendizaje; pensamiento

Arriesgado No seguro; peligroso

Ejercicio de alta intensidad Utilice ejemplos, como correr

Genérico Producto que se vende sin nombre comercial, como el

ibuprofeno (Advil es el nombre comercial)

No canceroso Que no es cáncer

Aves Pollo, pavo, etc.

Prótesis Reemplazo de una parte del cuerpo, tal como un brazo artificial

Soporte Ayuda con sus necesidades, de dinero, amistad o cuidado

Ejemplos de Términos que Expresan Juicios de Valor: Palabras que pueden necesitar de un ejemplo para que su significado se entienda con claridad.

Palabra Problemática Considere el Uso de

Adecuado Suficiente

Ejemplo (adecuada ingesta de agua): 6-8 vasos de agua al día

Ajustar Cambiar; modificar según necesidad

Con precaución Con cuidado; lentamente

Ejemplo: asegurarse de agarrar fuertemente el pasamanos

Excesivo Demasiado

Ejemplo (sangrado): si la sangre empapa el vendaje

Incremente gradualmente Añada a

Ejemplo (ejercicio): añada 5 minutos a la semana

Moderadamente No demasiado

Ejemplo (ejercicio): que usted no quede sin aliento

Progresivamente Se pone peor (o mejor)

Rutinariamente Con frecuencia

Ejemplo: cada semana; cada dos días

Significativamente Lo suficiente como para hacer una diferencia

Ejemplo (fumar/problemas del corazón): 2 veces más probable que sufra del

corazón

Temporal Por un tiempo limitado; por aproximadamente (una hora, un

día...)

Ejemplo: durante menos de una semana